美国幼教协会《NAEYC专业预备标准》中指出，幼儿教师要“知道并理解儿童的个性和需要”。中国教育部2012年颁布的《幼儿园教师专业标准（试行）》中也多次提到教师作为观察者的责任。可见，观察了解幼儿是对幼儿教师的专业要求，同时也是幼儿教师的重要工作内容之一。当前，自主游戏对幼儿发展的价值越来越被认可与接受，大家也都认同在自主游戏开展过程中，教师除了为幼儿创设游戏环境、提供游戏材料，还有一个重要的任务与职责就是观察。那么，在自主游戏中，教师为什么要进行观察呢？
01 在自主游戏中更容易看到最真实的幼儿
多数幼儿教师都知道要通过观察来了解幼儿的个性和需求，客观全面地评价幼儿，如此说来，“看到真实的幼儿”应该是必要的前提，否则我们的“看见”会误导我们的分析与判断。我们看到的幼儿有可能不够真实吗？答案是肯定的。当然，这里的真实是指幼儿的生命状态、行为表现、个性特点以及内在需求等的真实呈现。在教师主导的集体活动中，幼儿往往没有机会和空间展示真实的自己。教师看到的更多的是幼儿相对共性的表现，在这样的情况下幼儿更多真实的状态教师无法观察到。
一般来讲，具备以下条件，集体中的幼儿可能呈现真实的自我：具有安全感、归属感的环境；拥有自主选择权的活动；充足、自由支配的时间；适宜的环境和材料；成人的理解、信任与支持……显然自主游戏相对其他活动更具有这些可能，一线的教师应该也都有这样的体会，在大多数生活活动、教学活动中教师要拿出精力去组织幼儿，能够静下心来观察幼儿的时间有限。而如果自主游戏能够真正科学有效地开展起来，那么在幼儿自主游戏的过程中，教师就有可能更加全面地观察到比较真实的幼儿。当然，如果教师能够将自由自主的精神和宽容接纳、信任支持的理念贯穿在幼儿的一日生活中，就会有更多的机会看见真实的幼儿。
02 借助观察才能了解、理解和支持幼儿
观察是了解和理解幼儿的基本路径。了解是理解的基础，而观察幼儿正是了解幼儿的前提。只有建立在这种“真实”基础之上的观察才是有效的观察，也才会有真正适宜的教育。因此，教师应该利用好这样的机会，在自主游戏过程中用心地观察幼儿，以便更加客观、全面、准确地了解幼儿和分析评判幼儿的发展。
基于对幼儿行为表现的观察，以及对幼儿情绪的感受，教师才有可能对幼儿的游戏行为进行分析解读，比如，他喜欢哪种类型的游戏，他对什么样的游戏主题更有兴趣，他的游戏水平如何，他与人交往与合作的能力怎样，他的想象力、创造力如何，他的专注力与思维品质以及其他各方面的发展是否符合他的年龄特点……
在观察与分析的基础上，教师可以判断自己是否需要介入指导以及后续的支持策略。对幼儿的观察直接影响甚至决定着教师对幼儿发展水平的认识与评价，以及教师对幼儿引导与支持的有效性。
03 观察是课程的源泉
随着对幼儿园课程理念认识的提升，我们越来越意识到“幼儿园课程不是以教科书为导向，而是以幼儿的发展为导向。观察和分析幼儿的行为表现是教师选择课程内容和组织相应活动的基本前提。”[1]幼儿园的课程从生活中来，从游戏中来，其实更重要的是从教师对幼儿的观察中来。
幼儿的自主游戏中蕴含着丰富的课程资源与课程的生发点，如幼儿感兴趣的游戏主题、幼儿在游戏中的行为表现、个体差异、幼儿在游戏中遇到的困难、问题、与同伴之间的交流互动等等。因此，游戏前对幼儿前期经验的梳理或唤醒，游戏中对幼儿的支持与推动，游戏后与幼儿进行的回顾与反思，对新经验的概括与总结，从幼儿游戏中提出的新问题、新挑战，这些都可以成为课程。
因此，自主游戏中的专业观察能够帮助教师在幼儿的游戏中找到课程的方向和目标，确立课程内容与架构的方式，找到课程实施的渠道，观察还能够帮助教师审核课程的适宜性。通过观察可以了解幼儿当下的经验水平、兴趣需求，寻找适宜的方式推动和支持幼儿的游戏活动、探究活动，从而使游戏自然地成为课程的一部分。
正如罗斯玛丽所说的，“观察记录常常帮助我思考，对于每名儿童来说，什么样的活动是适宜的？我设计的活动是不是有助于促进儿童多方面能力的发展？是不是考虑到了儿童发展的个体差异？是不是所有的儿童都需要参加这个活动？这个活动有助于促进儿童的学习吗？对于儿童来说，活动帮助他达到了儿童早期学习标准的哪些要求？有助于实现哪些发展目标？”[2] ——这样的反思性问题应该是所有教师经常向自己提出的，同时应该用这样的问题引导自己对幼儿游戏进行持续的观察和思考，反思课程生成与开展方式的适宜性和有效性等。
04 观察是调整游戏环境与材料的重要依据
“通过观察，教师了解每名儿童是怎样的以独一无二的方式表现自己的创造性的，应该提供怎样的适宜材料支持其创造性的发挥。”[3] 环境和材料是自主游戏开展的物质基础，对幼儿的游戏有着重要的“引发”与“支持”作用。而游戏环境和材料是否适宜，应该如何调整，需要通过教师对幼儿游戏的观察获得。
首先，教师可以通过观察幼儿与环境、材料互动的情况，来判断自己所创设的游戏环境、投放的游戏材料是否能引起幼儿的关注，引发幼儿的游戏兴趣、激发幼儿的创造与想象。
比如很多幼儿园的教师通过观察都发现，在自主游戏时幼儿与那种购买来的大型组合玩具的互动情况几乎是千篇一律的，缺少有创意的富有个性的互动方式。有些幼儿园就决定将这些大型玩具进行拆分，结果发现幼儿的游戏状态有了令人惊喜的变化，他们会运用这些被拆解的部件玩出他们想要的游戏。再比如，在游戏中，教师观察发现很多幼儿都愿意去抢占一间小木屋，还常常为此纠纷不断。教师意识到幼儿对这种私密空间都充满兴趣，于是在环境中投放一些大纸箱、木棍扎起的帐篷骨架和一些旧床单等半成品材料，幼儿利用这些材料自己搭建出私密空间，即满足了幼儿的游戏需求，又巧妙地激发了幼儿动手搭建、解决问题的能力。
第二，可以通过对全体幼儿游戏状况的关注，针对游戏环境、材料与幼儿人数的适宜性，以及环境材料与幼儿游戏种类和游戏主题的多样性、丰富性之间的关系进行观察，从而对环境材料的适宜性做出判断并进行调整与完善。
比如，在幼儿开展建构游戏时，教师观察到多数幼儿都无法完成一个完整的作品，或者建构作品都过于简单、规模偏小，就应该反思建构游戏材料的数量、游戏时间是否充足。
还有的教师在
沙水区发现幼儿的游戏内容比较单一，大部分幼儿就是蹲在那里挖沙子。教师由此关注到沙水区只有一些购买来的塑料玩沙工具，材料太过单一。于是相继投放了一些铁锹、锅碗瓢盆、木片、竹筒、奶粉罐以及一些粗细不同的PVC管、洗衣机下水管等材料，幼儿在沙水区的游戏内容因此而变得丰富多彩起来。
游戏环境与材料的价值就在于引发与支持幼儿的游戏，需要教师经常站在儿童的视角进行审视与反思。有些幼儿园的游戏活动之所以开展得不理想，出现幼儿缺少兴趣、秩序混乱、游戏内容单一等问题，可能正是因为教师缺少了这种从儿童视角对游戏、环境和材料的专业观察和思考。
05 观察是教师教育理念重构的基本通道
观念会直接或间接地影响到教师的一言一行。教师对于幼儿、游戏、幼儿教育的认识就是《幼儿园教师专业标准》中强调的“专业理念”，如何在教育改革的过程中不断重构和完善自己的教育观念是每个幼儿教师专业发展的重要课题。
只有通过在游戏中对幼儿长期、大量、细致的观察，教师才能真正发现“儿童”。有了这样的观察，“儿童”不再是抽象的、笼统的概念，而成为有着鲜明个性的、独特的、具体的生命个体。只有通过观察我们才发现，那些以前停留在书本上、嘴巴上的“儿童观”“教育观”，如今实实在在地触动了我们。“每个孩子都有着与生俱来的内在生命力”“儿童是值得敬畏的”“每个孩子都是主动的有能力的学习者和沟通者”“儿童是通过自己的力量成长的”“儿童是天生喜欢游戏的”“儿童是在游戏和生活中成长的”“是游戏给了儿童自由而快乐的童年”……这些观念正是在沉下心来观察幼儿的时候重新走进教师的脑海，引发共鸣，带来心流体验。也因此教师才会深刻地认识到游戏对幼儿成长发展与童年幸福的意义与价值，才会树立起把游戏还给幼儿的坚定信念。
06 观察能帮助教师找到职业尊严感和幸福感
我们常常吐槽幼儿教师的社会地位不高，家长对幼儿教师的尊重不够，这其中有外部客观的因素，但同时我们也应该意识到幼儿教师自身的专业水平、专业素养也是影响教师职业尊严的重要因素。幼儿教师的专业性体现在哪里？观察就是其中之一。能够用专业的眼光去观察、分析、解读幼儿，这是幼儿教师与其他非专业人员的区别，也是教师能够在当下各种理念满天飞的情况下，能够拥有专业定力的基础。当幼儿教师练就观察的能力，能够用专业的眼光去观察解读幼儿，从而更有效地帮助幼儿成长时，这份职业尊严就会慢慢建立起来。
“通过仔细观察，你可以重新寻找并发现童年的价值和儿童令人称奇的能力，想起你做教师的初衷。你能够学会兼收并蓄各种相互冲突的观念，重新享受与儿童在一起的全部快乐。”[4]“当我们无视儿童真实的样子时，我们其实剥夺了自己更深层次的快乐源泉”[5]职业幸福感是每一位教师都渴望能够体会到的，但在日复一日的忙碌中，在年复一年的重复中，职业幸福感却可能变得越来越遥不可及。有人说“心在”是我们能够活在当下感受幸福的前提，而对幼儿的观察是特别能够把我们浮躁的心安住在当下的“法宝”。如果花时间去观察，教师就会发现每个幼儿都会展现出某些可喜的东西。通过观察，教师会被幼儿的一颦一笑、一举一动所深深吸引，会被他们强烈的好奇和求知欲以及认真专注、忘我投入的状态而打动，不知不觉地沉浸在与他在一起的此时此刻。通过观察，教师能看见幼儿身上那种鲜活的生命力量，看见每个幼儿的独特之处、发现他们的“了不起”，敬畏之心的升起会让教师对这份能够陪伴这些充满力量的、拥有无限可能的生命的工作有了一种发自内心的自豪与荣幸。
简而言之，通过观察，教师能够看见真实的幼儿、真实的成长，为幼儿的一个个“哇”时刻所惊喜赞叹；通过观察教师能够适时适切地支持幼儿的游戏，及时地发现课程的资源，推动幼儿的发展；调整通过观察，教师对教育的热情会被幼儿唤醒，会更投入地去工作；通过观察教师也会看见自己的价值，看见自己前行的方向；通过观察，教师与幼儿会有一种更紧密的链接，当与一个个小生命都建立起了这样的链接，教师的内心就更容易变得柔软、温暖，而爱和幸福，就会开始自然地流淌。
